Pengarang: Seth Borenstein
Greenland merupakan wilayah yang terpencil, dingin, dan sebagian besar masih alami, sehingga berperan besar dalam cuaca harian miliaran orang dan perubahan iklim global.
Jeff Dabelko, profesor keamanan dan lingkungan di Universitas Ohio, mengatakan Greenland adalah tempat di mana perubahan iklim, sumber daya yang langka, geopolitik yang tegang, dan pola perdagangan baru saling bersinggungan.
Pulau terbesar di dunia ini kini “dalam banyak hal menjadi pusat persaingan geopolitik dan geoekonomi,” sebagian karena perubahan iklim, kata D’Abelco.
Sejak Presiden terpilih Donald Trump menjabat, ia telah menyatakan minatnya untuk mengakuisisi Greenland, wilayah semi-otonom Denmark, sekutu lama AS dan anggota pendiri NATO. Ini juga merupakan rumah bagi pangkalan militer AS yang besar.
Mengapa Greenland begitu didambakan?
David Holland, ilmuwan iklim di Universitas New York, mengatakan Greenland ibarat pintu lemari es yang terbuka atau termostat bagi dunia yang lebih hangat, dengan wilayah tersebut mengalami pemanasan empat kali lebih cepat dibandingkan wilayah lain di dunia.
Terkunci di dalamnya adalah mineral-mineral tanah jarang yang berharga yang diperlukan untuk telekomunikasi, serta uranium, miliaran barel minyak yang belum dimanfaatkan, dan sejumlah besar gas alam yang dulunya mustahil untuk diekstraksi namun kini menjadi semakin langka.
Dabelko mengatakan banyak mineral yang sama saat ini dipasok terutama oleh Tiongkok, sehingga negara lain seperti Amerika Serikat juga tertarik. Tiga tahun lalu, pemerintah Denmark memberlakukan moratorium pengembangan minyak lepas pantai di wilayah berpenduduk 57.000 jiwa.
Namun selain minyak, gas atau mineral, ada juga es – dalam jumlah yang “konyol”, kata Eric Rignot, ilmuwan iklim di Universitas California, Irvine.
Jika es mencair, hal ini akan membentuk kembali garis pantai di seluruh dunia dan berpotensi mengubah pola cuaca secara dramatis sehingga ancaman tersebut menjadi dasar pembuatan film-film bencana Hollywood. Greenland mempunyai cukup es sehingga jika semuanya mencair, permukaan laut dunia akan naik sebesar 24 kaki (7,4 meter). Sebuah studi pada tahun 2022 menemukan bahwa hampir satu kaki dari es itu disebut “es zombie” yang ditakdirkan untuk mencair apa pun yang terjadi.
Greenland telah kehilangan sekitar 182 miliar ton (169 miliar metrik ton) es setiap tahun sejak tahun 1992, dengan kerugian tahunan mencapai 489 miliar ton (444 miliar metrik ton) pada tahun 2019.
Mark Serrez, direktur Pusat Data Salju dan Es Nasional di Boulder, Colorado, mengatakan Greenland akan menjadi “fokus utama” sepanjang abad ke-21 karena dampak mencairnya lapisan es terhadap permukaan laut. “Ini mungkin menjadi kontributor yang lebih besar di masa depan.”
Dampaknya “mungkin tidak dapat dihentikan,” kata Holland dari NYU.
Apakah ada faktor iklim lain yang berperan?
Greenland juga bertindak sebagai mesin dan peralihan arus laut penting yang mempengaruhi iklim bumi dalam berbagai cara, termasuk aktivitas badai dan badai musim dingin. Fenomena tersebut, yang dikenal sebagai Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), melambat karena mencairnya es di Greenland menyebabkan lebih banyak air tawar mengalir ke laut, kata Serrez.
Penutupan kawasan AMOC merupakan titik kritis iklim yang mengkhawatirkan dan dapat menjerumuskan sebagian Eropa dan Amerika Utara ke dalam pembekuan jangka panjang, seperti yang digambarkan dalam film The Day After Tomorrow tahun 2004.
“Jika sistem global saat ini melambat secara signifikan, atau bahkan runtuh sama sekali – seperti yang kita ketahui telah terjadi di masa lalu – suhu normal dan curah hujan di seluruh dunia,” kata ilmuwan iklim Jennifer Francis dari Woodwell Climate Research Center. Pola akan berubah secara dramatis. “Pertanian akan tergelincir, ekosistem akan runtuh, dan cuaca 'normal' akan menjadi masa lalu. “
Saat Greenland mencair, warnanya berubah, kata Holland, dari putihnya es (yang memantulkan sinar matahari, panas, dan energi bumi) menjadi biru dan hijau pada lautan dan daratan (yang menyerap lebih banyak energi).
Greenland berperan dalam pembekuan dramatis yang dialami dua pertiga wilayah Amerika Serikat saat ini. Pada tahun 2012, pola cuaca di Greenland membantu Superstorm Sandy berpindah ke New York dan New Jersey, kata Judah Cohen, pakar cuaca musim dingin di perusahaan swasta Atmospheric and Environmental Research.
Karena adanya gunung es di Greenland, hal ini juga mengubah pola aliran jet, yang membawa badai ke seluruh dunia dan menentukan cuaca harian. Seringkali, terutama di musim dingin, sistem pemblokiran tekanan tinggi di dekat Greenland menyebabkan udara Arktik mengalir ke barat dan timur, menghantam Amerika Utara dan Eropa, kata Cohen.
Mengapa lokasi Greenland begitu penting?
Karena Greenland berada di Lingkaran Arktik antara Amerika Serikat, Rusia, dan Eropa, Greenland merupakan hadiah geopolitik yang didambakan Amerika Serikat dan negara-negara lain selama lebih dari 150 tahun. Ketika Arktik menjadi lebih terbuka terhadap pelayaran dan perdagangan, nilainya menjadi semakin besar.
Semua itu belum memperhitungkan tampilan unik pulau yang tertutup salju ini, yang merupakan rumah bagi beberapa bebatuan tertua di Bumi.
“Saya pikir itu sangat indah. Sungguh mempesona berada di sana,” kata Holland. Sejak 2007, ia telah melakukan lebih dari 30 penelitian tentang es. “Bongkahan es seukuran Empire State Building baru saja pecah dari tebing dan jatuh ke laut. Dan di sana terdapat satwa liar yang indah, semua anjing laut dan paus pembunuh. Sungguh menakjubkan.
Untuk liputan iklim AP yang lebih luas, kunjungi http://www.apnews.com/climate-and-environment
Ikuti Seth Borenstein di X: @borenbears
Pengarahan iklim dan lingkungan AP mendapat dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. Associated Press bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan kriteria AP untuk bermitra dengan badan amal, daftar pendukung, dan cakupan hibah di AP.org.
Awalnya diterbitkan:
