Brittany Peterson
Sistem air publik menghadapi kebutuhan empat kali lipat dari biasanya selama sekitar 15 jam ketika kebakaran hutan berkobar tak terkendali di Los Angeles, menyebabkan beberapa hidran mengering dan menghambat upaya pemadaman kebakaran, kata pejabat perairan setempat, Rabu.
Departemen Air dan Listrik Los Angeles mendorong air dari saluran air dan air tanah ke dalam sistem, tetapi permintaannya sangat tinggi sehingga tidak cukup untuk mengisi kembali tiga tangki berkapasitas 1 juta galon di kawasan Pacific Palisades Hills yang membantu memasok hidran kebakaran di dekatnya. Kebakaran terjadi berkali-kali dan sedikitnya 1.000 bangunan dilalap api.
Hal ini memicu banyak kritik di media sosial terhadap kebijakan pengelolaan air Walikota Los Angeles Karen Bass dan Gubernur Gavin Newsom, termasuk dari Presiden terpilih Donald Trump. Pejabat air daerah pada hari Rabu membantah bahwa sistem air kota, yang tidak dirancang untuk memadamkan kebakaran sebesar ini, kewalahan karena tekanan yang sangat besar pada sistem tersebut.
“Kami menggunakan sistem air perkotaan untuk memadamkan kebakaran hutan, dan ini merupakan tantangan yang sangat besar,” kata Janisse Quiñones, CEO Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles.
Faktanya, ketika kebakaran hutan semakin sering terjadi di daerah perkotaan seperti Boulder, Colorado, dan Lahaina, Hawaii, sistem air publik seringkali tidak mampu memenuhi tuntutan untuk memadamkan kebakaran tersebut. Para ahli mengatakan perubahan iklim yang disebabkan oleh ulah manusia memperburuk situasi.
Trump memanfaatkan momen ini untuk menyalahkan Newsom atas hidran kebakaran yang kering. Dalam sebuah postingan di jaringan media sosial “Truth” pada hari Rabu, dia kembali mengkritik pendekatan negara bagian dalam menyeimbangkan pasokan air pertanian dan kota dengan kebutuhan untuk melindungi spesies yang terancam punah termasuk bau Delta. Trump berpihak pada petani, bukan aktivis lingkungan hidup, dalam perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai kelangkaan sumber daya air di California.
Peter Gleick, peneliti senior di Pacific Research Institute, mengatakan memberikan lebih banyak air di sungai untuk ikan-ikan yang terancam punah adalah satu hal, namun pasokan air di Los Angeles adalah hal lain. adalah organisasi nirlaba yang berfokus pada keberlanjutan air global.
“Pertempuran ini telah berlangsung lama dan tidak berdampak apa pun terhadap pasokan air pemadam kebakaran di Kalifornia Selatan,” kata Gleick.
Sekitar 40% air kota Los Angeles berasal dari proyek-proyek yang dikendalikan negara yang terhubung ke California Utara, yang telah membatasi pasokan air tahun ini. Namun, waduk di California Selatan yang dialiri oleh kanal-kanal ini mengalir pada tingkat yang lebih tinggi dari rata-rata sepanjang tahun ini.
Selain pasokan air, kebakaran besar di perkotaan dapat melelehkan atau merusak pipa, menyebabkan kebocoran air besar-besaran yang menguras tekanan sistem, kata Andrew Wheelton, profesor teknik di Universitas Purdue. Whelton mengatakan setiap rumah tangga yang memiliki meteran listrik yang dapat dimatikan secara jarak jauh dapat membantu perusahaan air minum dengan cepat membendung kerugian tersebut.
Kebakaran pada tahun 2023 yang melanda kota bersejarah Lahaina, yang memakan korban jiwa lebih dari 100 orang, terjadi begitu cepat di daerah padat hingga pipa-pipa pecah, sehingga menyulitkan upaya pemadam kebakaran untuk menjaga tekanan air yang memadai.
Selama Kebakaran Marshall tahun 2021 di Colorado, Departemen Air Kota Louisville meminta kru membuka katup secara manual untuk memungkinkan air Sungai Colorado dan Boulder Creek yang tidak diolah masuk ke dalam pipa guna memulihkan tekanan. Hal ini membantu petugas pemadam kebakaran, tetapi juga menyebabkan kontaminasi air.
Quiñones mengatakan LADWP membantu memadamkan api dengan mengirimkan tanker air bergerak yang dapat mengisi kembali air di hidran yang belum kehilangan tekanan. Dibutuhkan sekitar 30 menit untuk mengisi sekitar 4.000 galon air.
Mark Pestrella, direktur Departemen Pekerjaan Umum Los Angeles County, mengatakan sistem air kota tidak dirancang untuk memadamkan kebakaran hutan.
“Itulah mengapa dukungan udara sangat penting dalam baku tembak. Sayangnya, visibilitas angin dan udara menghalangi dukungan tersebut,” kata Pestrella. Waduk kabupaten dan kota dapat digunakan untuk pemadaman kebakaran dari udara setelah kondisi aman untuk terbang, katanya.
Para pejabat mendesak penduduk di daerah tersebut untuk menghemat air agar tersedia cukup untuk petugas pemadam kebakaran.
Associated Press menerima dukungan dari Walton Family Foundation untuk melaporkan kebijakan air dan lingkungan. Associated Press bertanggung jawab penuh atas semua konten. Untuk semua cakupan lingkungan AP, kunjungi https://apnews.com/hub/climate-and-environment
Awalnya diterbitkan:
