Josh Bock
WASHINGTON (AP) — Serikat Pekerja Layanan Internasional kembali ke AFL-CIO setelah absen selama 20 tahun, yakin bahwa gerakan buruh yang bersatu akan membuat perbedaan dalam membantu pekerja mengatasi tantangan hukum dalam berorganisasi dan bergabung dengan serikat pekerja.
Komite eksekutif kelompok serikat pekerja dengan suara bulat menyetujui merger tersebut pada hari Rabu dan berencana untuk secara resmi mengumumkan aliansi tersebut pada hari Kamis pada diskusi meja bundar di Austin, Texas, yang dihadiri oleh para pekerja yang ingin menjadi anggota serikat pekerja. Terdapat sekitar 2 juta karyawan SEIU di industri seperti layanan kesehatan, kebersihan, dan layanan makanan. Penambahan mereka akan menjadikan total keanggotaan AFL-CIO menjadi hampir 15 juta, membantu meningkatkan pengaruh politik federasi yang sudah terdiri dari 60 serikat pekerja.
Presiden AFL-CIO Liz Shuler dan Presiden SEIU April Verrett dengan hati-hati mengatakan dalam wawancara hari Rabu bahwa merger tersebut bukanlah langkah dari Partai Republik Donald Trump ) memenangkan pemilu November dan kembali ke Gedung Putih.
Namun tujuan bersama mereka adalah untuk hadir secara politik di Washington yang didominasi Trump, yang terkadang menginginkan buruh terorganisir namun belum tentu mendukung kebijakan upah, lembur, dan serikat pekerja yang dianut oleh para pemimpin gerakan tersebut.
“Kami mengerahkan kekuatan kami untuk meningkatkan kekuatan dan kekuasaan kami menjelang pelantikan,” kata Schuler. “Pekerja akan terus menuntut agar suara kami didengar.”
Verrett mengatakan pemilu tidak berperan dalam seleksi, meski menegaskan keputusan tersebut.
“Kami bertekad untuk berorganisasi dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya – dan itu membutuhkan kekuatan yang nyata,” katanya.
Pada tahun 2005, SEIU meninggalkan AFL-CIO bersama dengan serikat Teamsters. Tren penurunan ini terus berlanjut selama 20 tahun terakhir, namun pimpinan serikat pekerja mengatakan 60 juta pekerja ingin bergabung dengan serikat pekerja jika mereka bisa. Para pemimpin serikat pekerja mengatakan dengan bergabungnya kembali SEIU dengan AFL-CIO, mereka akan lebih mampu berbagi penelitian dan praktik terbaik tentang bagaimana organisasi mengatasi penolakan terhadap serikat pekerja dari beberapa pengusaha dan pejabat pemerintah.
AFL-CIO dan SEIU sama-sama mendukung calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris setelah Presiden Biden membatalkan pencalonannya untuk terpilih kembali. Teamsters menolak dukungan tersebut, yang dianggap Trump sebagai kemenangan. Calon Menteri Tenaga Kerjanya adalah mantan anggota Partai Republik Lori Chavez-DeRemer, seorang anggota Partai Republik di Oregon yang telah menyatakan dukungannya terhadap kebijakan serikat pekerja.
AP VoteCast melakukan survei luas terhadap para pemilih pada pemilu bulan November dan menemukan bahwa 18% pemilih berasal dari rumah tangga serikat pekerja, dengan 54% mendukung Harris dan 44% memilih Trump.
