Bagi warga Evergreen, Andrew Cullen, sukarelawan pemadam kebakaran memenuhi kebutuhan penting untuk memberikan kontribusi kepada masyarakat.
“Ini adalah salah satu hal paling berharga yang pernah saya lakukan,” kata Karen, yang bergabung dengan Evergreen Fire/Rescue sebagai sukarelawan pada Agustus 2023. Saya tidak tahu bahwa ada terlalu banyak pengalaman serupa untuk peran sukarelawan.
Meskipun hal ini menyenangkan, hal ini juga merupakan pengalihan yang memakan waktu seumur hidupnya. Karen sudah menikah, menjadi ayah baru, dan bekerja penuh waktu di Laboratorium Energi Terbarukan Nasional. Semua persyaratan ini membuat menjadi sukarelawan “menantang”, katanya.
Dia tidak sendirian. Serikat Relawan Pemadam Kebakaran mengatakan sebuah studi tentang kelelahan relawan pemadam kebakaran menemukan bahwa tuntutan emosional dan kehidupan keluarga adalah dua alasan utama petugas pemadam kebakaran tidak lagi menjadi sukarelawan.
Dampaknya jelas dan mengejutkan. Jumlah petugas pemadam kebakaran sukarela di seluruh negeri telah menurun selama tiga dekade terakhir, mencapai rekor terendah pada tahun 2020, menurut National Fire Protection Association. Namun, seiring dengan pertumbuhan populasi dan meningkatnya permintaan akan layanan darurat, kebutuhan akan layanan darurat menjadi semakin besar.
Untuk mencapai tujuan tersebut, EFR baru-baru ini merombak program relawannya, dengan mengadopsi program pemasaran untuk menyaring relawan yang baru direkrut dan menambahkan sistem poin, insentif finansial, dan penjadwalan yang fleksibel untuk relawan yang ada.
Meskipun perubahan ini masih dalam tahap awal, para relawan dan pemimpin EFR sudah melihat tanda-tanda bahwa mereka telah membawa perubahan.
Perubahan Penerimaan Akademi Kebakaran
EFR telah mengubah cara mereka merekrut sukarelawan baru secara drastis, dengan mempekerjakan perusahaan pemasaran untuk membantunya menargetkan pelamar dengan lebih hati-hati. Hal ini menekankan kualitas dan kesesuaian rekrutmen daripada kuantitas. Ini merupakan perbedaan yang penting karena menghadiri Akademi Kebakaran EFR bukanlah untuk orang yang lemah hati.
Program 10 bulan ini mencakup sekitar 12 jam pelatihan mingguan wajib dan ujian berkala dalam berbagai spesialisasi petugas pemadam kebakaran, termasuk bahan berbahaya, pemadam kebakaran hutan belantara, tanggap medis darurat, penyelamatan, dan tanggap insiden.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kami lebih menerapkan filosofi pemenuhan kuota, dan akademi ini memiliki tingkat pengurangan 40-50 persen,” kata Kapten EFR Clarissa Boggs-Blake, presiden kelompok sukarelawan distrik tersebut. .-Blake) berkata. “Kami benar-benar mengubah model tersebut tahun ini dan fokus pada apakah menurut kami kandidat tersebut cocok.”
EFR mewawancarai 20 kandidat akademi kebakaran dan memberikan penawaran kepada 11 di antaranya, yang merupakan penurunan signifikan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Namun meskipun akademi pemadam kebakaran saat ini lebih kecil, Boggs-Blake yakin para peserta tersebut kemungkinan besar akan bertahan di EFR. Dalam jangka panjang, hal ini mengurangi biaya dan menciptakan tim dengan kualitas lebih tinggi.
“Kami yakin dengan kualitas kandidat yang kami rekrut dan mereka sangat ingin berada di sini,” katanya. “Saya sangat senang melihat bagaimana hal ini memengaruhi tingkat keberhasilan kami.”
Boggs-Blake mengatakan alat yang digunakan oleh perusahaan pemasaran untuk mengajarkan EFR dapat digunakan lagi untuk menyaring karyawan baru di masa depan.
Imbalan dan Fleksibilitas Relawan
Pada tanggal 1 Januari, EFR meluncurkan program relawan yang didesain ulang yang diharapkan dapat membantu mengatasi masalah yang menyebabkan berkurangnya relawan. Dibuat terutama oleh para sukarelawan, program ini memberi setiap orang poin, imbalan finansial, dan, yang paling penting, fleksibilitas untuk layanan mereka.
“Kami menyadari bahwa seiring berjalannya waktu, kemampuan relawan untuk berkontribusi pada organisasi telah berubah,” kata Kris Kazian, direktur operasi EFR. “Slogan relawan pada tahun 1980 berbeda dengan tahun 2025. Semua orang sibuk. Anak-anak bermain berbagai olahraga. Anda tidak lagi pulang kerja pada jam 5 sore; slogan tersebut mengintai Anda melalui pesan teks dan email. Kita perlu menemukan cara untuk cocok dengan jadwal ini.
“Kami tidak dapat melakukan mitigasi keadaan darurat tanpa adanya orang-orang di setiap panggilan telepon, namun kami ingin menciptakan situasi yang lebih baik bagi para responden kami dan membuat organisasi lebih pragmatis dan fokus pada hasil.”
EFR memiliki sekitar 80 sukarelawan, dan meskipun baru-baru ini mereka merekrut enam petugas pemadam kebakaran berbayar, mereka belum berada dalam jalur yang tepat untuk menjadi lembaga pemadam kebakaran yang dibayar penuh.
“Tidak ada rencana untuk pindah ke divisi yang semuanya pro,” kata Kazian. “Fokus kami adalah bagaimana membuat sistem ini berfungsi saat ini.”
Sebagai perubahan pada program baru, relawan dapat memilih apakah akan merespons kebakaran atau panggilan medis darurat alih-alih dilatih pada waktu yang sama.
“Kami telah menguraikannya sehingga Anda tidak (harus) bersekolah di akademi sembilan hingga 10 bulan dan menjadi sukarelawan yang menangani berbagai bahaya,” kata Chief Mike Weege. “Jika Anda hanya ingin melakukan aktivitas di alam liar, jika Anda hanya ingin melakukan layanan medis darurat, ada tempat untuk Anda dan Anda tidak perlu melakukan semua pelatihan. Hal ini memungkinkan orang untuk melakukan apa yang dapat mereka lakukan tanpa memaksa mereka untuk menyesuaikan diri. ke dalam kotak kami.
Hal ini juga memungkinkan relawan untuk menanggapi panggilan berdasarkan wilayah geografis mereka. Di bawah sistem ini, wilayah seluas 126 mil persegi dibagi menjadi bagian utara dan selatan, dengan Danau Evergreen sebagai titik tengahnya. Relawan dapat menyediakan diri dan menunjuk “Utara” atau “Selatan” dan kemudian menanggapi panggilan dalam zona mereka. Sistem ini menghemat waktu perjalanan dan waktu yang dibutuhkan relawan untuk menanggapi panggilan jauh dari rumah, dan juga memberikan respons lingkungan yang sebenarnya.
“Hal ini membantu menjaga responden tetap berada di rumah, di komunitas, di daerah terpencil di mana mereka dapat membuat perbedaan besar,” kata Kazian. “Kami tahu ada orang-orang yang akan segera berada di sana untuk menerima perintah dan membantu kami mengambil keputusan.”
Masuk ketika sukarelawan tersedia juga membuat seluruh departemen merasa nyaman. EFR baru-baru ini mempekerjakan enam petugas pemadam kebakaran berbayar yang bekerja dalam shift dua orang. Karena kebakaran, insiden besar, dan insiden lainnya memerlukan tim tanggap, maka relawan tetap diperlukan untuk setiap pasangan petugas pemadam kebakaran yang dibayar untuk menanggapi panggilan.
“Saat ini ada panggilan di ujung selatan kota dan ada 4-5 orang dalam sistem, jadi kami tahu dijamin ada 4 atau 5 orang yang tersedia,” katanya. “Dulu, saat bel berbunyi, kami tidak tahu siapa yang akan muncul.”
Manfaat sistem baru ini ditunjukkan selama kebakaran struktur pada 4 Januari. Karena para sukarelawan telah mengindikasikan siapa yang bertugas, “kami tahu siapa yang akan datang dan kami tahu latihan apa yang sedang dilakukan,” kata Asisten Direktur EFR Stacee Martin.
Relokasi dari rumah atau stasiun pemadam kebakaran
Relawan juga dapat memilih untuk meninggalkan rumah mereka daripada pergi ke stasiun pemadam kebakaran. Hal ini penting bagi mereka yang bekerja penuh waktu dan memiliki keluarga.
“Tadi malam adalah pertama kalinya saya meninggalkan rumah, dan itu adalah pilihan baru,” kata Karen pada 6 Januari. Kemampuan menjawab panggilan di rumah secara bersamaan. Mampu merespons separuh distrik sangat bermanfaat bagi saya. Sangat cocok dengan keadaanku saat ini.
Situasi serupa terjadi pada Asisten Kepala Pemadam Kebakaran EFR Stacee Martin, seorang sukarelawan selama 18 tahun yang bekerja penuh waktu sebagai direktur urusan masyarakat di Federal Reserve Bank of Kansas City. Bekerja dari rumah atau di tempat lain tidak masalah
“Saya bekerja dalam shift di North End hari ini, bekerja dari rumah,” katanya. “Ini adalah keseimbangan yang baik dengan pekerjaan saya sehari-hari. Kadang-kadang Anda bisa berada di stasiun pemadam kebakaran selama enam jam dan tidak terjadi apa-apa dan Anda merasa tidak berkontribusi. Saya pikir ini memberikan keseimbangan yang baik; ini memenuhi kebutuhan petugas pemadam kebakaran.
Ada juga reward bagi mereka yang bisa bekerja shift di stasiun.
“Kami menciptakan nilai bagi kru,” kata Kazian. “Kami memberikan insentif untuk tetap berada di komunitas untuk merespons dan pergi ke stasiun pemadam kebakaran. Ada manfaat yang luar biasa dalam memasukkan orang ke dalam truk ketika bel berbunyi. Jadi kami memberikan lebih banyak poin ketika Anda bertugas sebagai anggota kru.
imbalan finansial
EFR melacak kontribusi sukarelawan melalui sistem poin dan mengubahnya menjadi dolar AS.
“Pada akhirnya, poin-poin ini memiliki nilai finansial bagi para relawan,” kata Kazian. “Relawan menerima sedikit upah atas waktu mereka untuk mengimbangi biaya bahan bakar dan pemeliharaan kendaraan.
Untuk mengakomodasi perubahan ini, Dewan Distrik mengalokasikan dana tambahan.
Kazian mengatakan para sukarelawan dapat memperoleh penghasilan hingga $17.000 per tahun, yang setara dengan 20 persen gaji dan tunjangan penuh petugas pemadam kebakaran.
“Kami memiliki beberapa orang yang bekerja dengan jam kerja yang panjang, namun sebagian besar sukarelawan kami (tidak akan) mendekati level tersebut,” katanya.
Meskipun perubahan ini masih dalam tahap awal, relawan Karen menyukai apa yang dilihatnya.
“Untuk mendapatkan penghargaan, untuk diakui atas apa yang kami lakukan, saya pikir hal itu akan mendorong lebih banyak partisipasi dan kesadaran mengenai siapa yang menjawab telepon pada hari itu,” katanya. “Tim kepemimpinan mendengarkan. Saya menghargai itu.
Kazian mengatakan menjadi sukarelawan sebagai petugas pemadam kebakaran adalah pengalaman unik dan perlu diperlakukan seperti itu.
“Banyak orang menjadi sukarelawan di banyak organisasi, namun kebutuhannya bukan pada kehidupan Anda atau orang lain,” katanya. “Kami bekerja keras untuk menemukan cara untuk meningkatkan pengalaman mereka dan memenuhi kebutuhan mereka.
“Kami tidak menurunkan standar kami. Kami hanya memberi mereka peluang berbeda untuk berpartisipasi dan menjadi organisasi yang lebih baik hati, lembut namun benar-benar bertanggung jawab.
